Nạn nhân hỏa hoạn ở Los Angeles đau buồn vì mất nhà cửa, nhà thờ: ‘Quá sức chịu đựng’

Nạn nhân hỏa hoạn ở Los Angeles đau buồn vì mất nhà cửa, nhà thờ: ‘Quá sức chịu đựng’

 

Người đàn ông ngày nay được biết đến là giọng ca chính thức của sân vận động Los Angeles Rams lớn lên chơi trên những con phố của cộng đồng gắn bó chặt chẽ. Ông được giáo dục tại các trường công lập và tiếp nhận đức tin của mình tại Nhà thờ Công giáo Corpus Christi, nơi ông đã đến lớp giáo lý khi còn nhỏ.

Vào đêm ngày 7 tháng 1, ông đã chứng kiến ​​mọi thứ — đường phố, nhà cửa, trường học và nhà thờ thân yêu của ông — bị thiêu rụi thành tro bụi.

“Quá nhiều,” Laganà nói. “Quá sức chịu đựng.”

Trong khi những cư dân cuối cùng đang di tản khỏi khu đất đẹp như tranh vẽ ở phía Tây Los Angeles vào đêm đó, Laganà đã sử dụng nước từ vòi tưới vườn và bồn tắm nước nóng ở sân sau nhà để dập tắt ngọn lửa bao quanh ngôi nhà mà ông đã sinh sống 28 năm.

“Mọi thứ ở nhà bên cạnh đều đã cháy hết rồi, tất cả các mặt,” Laganà nhớ lại. “Ngôi nhà của người hàng xóm bên cạnh đang thổi tất cả tro tàn thẳng vào tôi.”

Nhờ những người bạn đã sớm đến giúp dập lửa, ngôi nhà của Laganà đã được cứu. Nhà thờ Corpus Christi, nằm ngay dưới chân nhà ông, thì không. Laganà đã nhìn thấy nhà thờ bốc cháy khi ông cuối cùng lái xe ra khỏi khu phố vào khoảng 11 giờ tối thứ Ba.

Laganà cho biết: “Khi rời đi, tôi cố gắng bảo vệ ngôi nhà của mình và hy vọng giữ cho ngôi trường [Corpus Christi] không bị cháy bằng cách tưới nước xuống sườn đồi”.

Những nỗ lực của Laganà có thể là một lý do khiến trường giáo xứ phần lớn được bảo toàn, ngoài phòng tập thể dục. Và vì vậy, vào ngày 9 tháng 1, Laganà và vợ ông nằm trong số hàng chục giáo dân Corpus Christi tham dự Thánh lễ đặc biệt do Đức Tổng Giám mục José H. Gomez cử hành tại Nhà thờ chính tòa Đức Mẹ Thiên thần để cầu nguyện cho những người bị ảnh hưởng bởi đám cháy đang hoành hành ở một số khu vực của Quận Los Angeles.

Nhiều người, nếu không muốn nói là hầu hết, trong số họ đã trở nên vô gia cư về cả thể chất lẫn tinh thần trong 36 giờ qua.

Giáo dân lâu năm Rick McGeagh phục vụ trong hội đồng cố vấn mục vụ của Corpus Christi. Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của ông đã trở thành sự thật vào sáng thứ Tư, khi con trai ông đi bộ qua Công viên Tiểu bang Will Rogers và xác nhận rằng ngôi nhà của họ đã biến mất.

Nhưng khi xem qua những bức ảnh về đống đổ nát do con trai gửi đến, McGeagh vô cùng kinh ngạc khi thấy phần duy nhất của ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn: một bức tượng Đức Mẹ Đồng Trinh được lắp đặt bên ngoài vào năm 1998 khi họ chuyển đến đây.

“Bức tượng đó thuộc về bà tôi, người đã mất năm 1997,” McGeagh giải thích. “Việc bà sống sót, khi mọi thứ, ngay cả bếp lò Viking của chúng tôi, đều bị thiêu rụi, tôi nghĩ là điều kỳ diệu. Không có cách nào giải thích được điều đó.”

McGeagh mô tả Corpus Christi là “một gia đình vững mạnh” phát triển nhờ mối quan hệ được vun đắp bởi trường học giáo xứ và sự lãnh đạo vững chắc của Đức cha Liam Kidney, người đã là cha xứ của giáo xứ kể từ năm 1999.

McGeagh nói với Angelus, cơ quan truyền thông của Tổng giáo phận Los Angeles, sau Thánh lễ tại nhà thờ được tổ chức vào ngày sau khi ông biết tin nhà mình đã mất: “Thật ra, ở đây là một lựa chọn dễ dàng”.

“Tôi cần sức mạnh của Chúa, như tất cả chúng ta đều cần,” ông nói. “Tất cả chúng ta sẽ có một chặng đường khó khăn phía trước để xây dựng lại nhà cửa, và Monsignor phải xây dựng lại nhà thờ, và ông ấy không đơn độc. Chúng tôi sẽ ở đó để giúp đỡ.”

Trong bài giảng tại Thánh lễ, Đức Tổng Giám mục Gomez thừa nhận rằng “chúng ta có thể bị cám dỗ đặt câu hỏi về tình yêu của Chúa dành cho chúng ta, tự hỏi Người ở đâu khi những người tốt đang phải chịu đau khổ”.

Mặc dù không có “câu trả lời dễ dàng” nào sau một thảm kịch như vậy, nhưng vị tổng giám mục cho biết rằng Chúa gọi mỗi người “trở thành công cụ thể hiện lòng trắc ẩn và sự quan tâm của Người đối với những người đang đau khổ”.

“Tình yêu là điều chúng ta cần trong thời điểm đầy thử thách này,” vị tổng giám mục, người đã cử hành một Thánh lễ khác cho các nạn nhân hỏa hoạn vào cuối ngày hôm đó tại Mission San Gabriel, và được lên lịch cử hành một Thánh lễ khác vào cuối buổi chiều thứ Sáu tại Nhà thờ Incarnation ở Glendale, cho biết.

Khi Thánh lễ kết thúc với bài thánh ca Công giáo nổi tiếng “Be Not Afraid,” lời bài hát đã khiến một hàng giáo dân Corpus Christi rơi nước mắt. Trong số đó có Ed và Chris Amos, những người sau khi di tản vào thứ Ba đã kinh hoàng khi chứng kiến ​​một ánh sáng màu cam ở xa dần hiện ra gần hơn trong nguồn cấp dữ liệu trực tiếp từ camera an ninh tại nhà của họ.

Ed, người đang cùng vợ ở tại nhà của một đồng nghiệp bác sĩ ở phía Tây Los Angeles tại Bệnh viện Providence St. John ở Santa Monica, cho biết: “Bạn có thể thấy ngọn lửa tiến đến gần ngôi nhà, và sau đó (nguồn cấp dữ liệu) bị ngắt”.

Sau khi mất ngôi nhà mà họ xây dựng cách đây 20 năm, cặp đôi này cho biết việc nghe những lời động viên từ Đức Tổng Giám mục Gomez và Đức Cha Kidney trong Thánh lễ trong khi nhìn thấy khuôn mặt của giáo dân một lần nữa là “một phần cần thiết của quá trình chữa lành”.

Ed cho biết: “Tôi nghĩ rằng điều gì đó như thế này sẽ dạy cho bạn biết giá trị của cuộc sống, khiến bạn trân trọng từng ngày hơn”.

Tương tự như vậy, McGeagh dự đoán rằng thảm họa này sẽ khiến gia đình và cộng đồng giáo xứ của ông “trân trọng hơn những điều nhỏ nhặt trong các mối quan hệ của chúng ta, chứ không phải vật chất”.

McGeagh nói, rõ ràng là sắp khóc sau Thánh lễ: “Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta ngày nay đều khiêm nhường hơn trước đây”.

Sau khi chào hỏi từng giáo dân, Đức Cha Kidney thừa nhận sẽ mất thời gian để đau buồn và chấp nhận mức độ nghiêm trọng của thảm họa này.

“Tôi vẫn chưa thể chấp nhận được điều đó,” Đức cha Kidney, người đã miễn cưỡng rời khỏi nhà xứ vào chiều thứ Ba chỉ với hộ chiếu và một vài giấy tờ hợp pháp, không bao giờ nhìn thấy ngôi nhà của mình sau 25 năm nữa, cho biết.

Vị linh mục tin rằng sự phá hủy này sẽ mang lại sự “tái thiết cần thiết cho một cộng đồng” vốn không còn như trước kể từ khi đại dịch Covid-19 khiến một số giáo dân phải xa nhà thờ trong nhiều tháng, và một số khác thì trong nhiều năm.

“Covid đã xé nát chúng ta,” ông nói. “Điều này sẽ đưa chúng ta lại gần nhau hơn.”

Đức cha Kidney đã nhận được cuộc gọi từ các giáo dân hứa hẹn sẽ hỗ trợ, thậm chí còn đề nghị cung cấp phòng học tạm thời bên ngoài cho trường học của giáo xứ.

“Có người đã liên lạc ngay với tôi và nói, ‘nếu bạn định xây dựng lại (nhà thờ), hãy cho chúng tôi biết, chúng tôi luôn ở bên bạn’”.

Ở tuổi 80, Đức Cha Kidney hiểu rằng việc tái thiết chỉ là thứ yếu.

“Tôi luôn rao giảng rằng nhà thờ là con người, không phải là tòa nhà,” ông nói trong bài phát biểu cuối Thánh lễ, không giấu được nỗi đau trong giọng Ireland của mình. “Vì vậy, bây giờ chúng ta sẽ có cơ hội để chứng minh điều đó.”

 

 

Lm. Anmai, CSsR tạm dịch